Franz Joseph Haydn (1732–1809) był austriackim kompozytorem i jednym z czołowych kompozytorów okresu klasycznego, nazywany czasem „ojcem symfonii”. Haydn nie był twórcą współczesnej symfonii, jednak w jego rękach forma ta osiągnęła należny jej status dzięki nieustannemu poszukiwaniu nowych środków wyrazu oraz wyjątkowemu talentowi do linii melodycznej i harmonii. Haydn był popularny wśród rówieśników głównie ze względu na swoją życzliwość i optymizm. Miał duże poczucie humoru, a jego zamiłowanie do przekomarzania się często jest widoczne w jego muzyce. Twórczość Haydna jest oszałamiająca i liczy aż 2000 dzieł.